Редкий поэт, писатель, философ не составил своего определения любви. Среди формул, начинающихся словами «Любовь — это...», немало тонких и остроумных замечаний. И всё же самые мудрые слова о любви сказаны монахами — теми, кто знал Бога, Который есть Любовь, лучше, чем многие влюблённые знают друг друга. И из глубины духовного опыта святых, и изнутри «удавшейся» семейной жизни одинаково понятно, что любовь — это прежде всего смирение.

Конфликты, ссоры, обиды, бесконечные упрёки... Почему без них не обходятся взаимоотношения, казалось бы, любящих друг друга людей? Почему двоим иногда кажется невозможным сосуществование на одной планете? Даже тем, кто давал обещание быть вместе в радости и в горе, в богатстве и в нищете, в любых испытаниях, которые готовит жизнь... Неужели они такие разные — мужчина и женщина? И если блаженный Августин назвал брак раем на земле, отчего так трудно разглядеть дорожные знаки и указатели, ведущие в этот «рай»?

Есть главный порок, от которого терпят все желающие создать семью, малую Церковь, — это самолюбие, эгоизм или гордость. Гордость является одним из самых острых углов, о который больно ранятся недавние влюблённые, а теперь самые отчаянные противники. Не раз и не два, а тысячи и тысячи раз надо будет восставать из пeпелища чувств и эмоций, забывать, прощать, покрывать своим великодушием то, что, казалось бы, простить нельзя. И как тут победить своё «я», которое, вопреки апостолу Павлу, как раз всегда «ищет своего»?

Гордость — генеральный штаб всех страстей, а её главнокомандующие — гнев, осуждение, злопамятство, зависть... Ударить по этому штабу и победить можно только любовью. Для этого необходимо правильно понять сущность любви, вопреки тому опошленному заменителю, который предлагает современный мир. В своё время меня поразили слова неизвестного автора: «Любовь — это такая степень открытости и уязвимости перед другим человеком, при которой вы позволяете ему ранить себя и при этом продолжаете оставаться полностью беззащитным». В такой любви, как говорил старец Паисий Святогорец, «эссенция доброты, любовь большой благодарности, вся доброта и смирение... чистая любовь смиренного человека, который совершенно не ищет своего в том, что он делает». О способности любить в браке удивительно сказал митрополит Антоний (Блум): «Будучи раненным в самое сердце — не отвечать ни горечью, ни ненавистью; простить, принять, потому что ты веришь, что жестокость, измена, непонимание, неправда — вещи преходящие, а человек пребывает вовеки».

Каждый из супругов жалуется на нехватку любви и в течение многих лет ждёт урожая там, где сам ничего не посеял. Отдавать, не ожидая ничего взамен, любить без ожидания награды сможет далеко не каждый, но тот, кто сможет, и будет по-настоящему счастлив. Как сказал Стендаль, «любовь — единственная страсть, оплачиваемая той же монетой, которую сама чеканит».

Нет, речь вовсе не идёт о том, что надо закрывать глаза на недостатки друг друга и увлекаться теорией непротивления злу. Любовь должна быть требовательной, но «требовательность в любви сказывается прежде всего в том, чтобы уверить человека, что он бесконечно значителен и ценен, что в нём есть всё необходимое, чтобы вырасти в большую меру своей человечности» (митрополит Антоний). Помочь другому расти — это подвиг. Для того чтобы вдохновлять ближнего, надо самому обладать духовным тактом и милосердием. Нужно уметь, не ломая, не раздавливая тракторными гусеницами личность, терпеливо говорить любимому, как вас больно ранит его равнодушие. Выдающийся переводчик и Человек с большой буквы Наталья Трауберг вообще говорила: «Ты отойди в сторону и предоставь место Богу». Эти слова — «предоставь место Богу» — повторяются в Писании с завидной частотой. Но много ли вы видели людей, которые эти слова «услышали»? Уступить место Богу и просто ждать, когда Он Своим Промыслом всё расставит по местам, сможет только смиренный.

Святые отцы во все времена говорили о том, что имеющий смирение имеет все добродетели. И в Евангелии сказано: Бог гордым противится, а смиренным даёт благодать (Иак. 4, 6; Пет. 5, 5). Снова приведём слова блаженной памяти старца Паисия Святогорца: «Где нет любви и смирения, там обитает враг, и люди вместе с ним уже здесь живут, словно в аду, и день ото дня ухудшают свою участь в другой жизни».

Осталось только понять — хотим ли мы любить или только быть любимыми? И кого хотим любить — себя или ближнего?