Свидетельствуюсь Богом, что, кроме самого Бога,
нет ничего во вселенной, в такой мере исполненного
Божественной силы и благодати. Никто из людей не может
постигнуть своим умом то, что я видел.
Исповедую пред Богом, когда я Иоанном,
сияющим среди апостолов, как солнце на небе,
был приведен пред лицом Пресвятой Девы,
я пережил невыразимое чувство. Предо мною
заблистало какое-то Божественное сияние.
Оно озарило мой дух. И разлилось вокруг меня такое
дивное благоухание различных ароматов,
что ни немощное тело мое, ни самый дух не в силах
были вынести столь великих и обильных знамений
и начатков вечного блаженства и небесной славы.
Из письма Дионисия Ареопагита апостолу Павлу
Более двух тысячелетий отделяют нас от того дня, когда родилась Пресвятая Дева. Трудно сегодня поверить, что у нее была земная жизнь, полная такими же, как и у нас, человеческими заботами, радостями и страданиями. Мы привыкли воспринимать ее Царицей Небесной, а она имела земные черты характера, о чем свидетельствуют ее современники: склонность к покою и задумчивости.
Воспоминания сохранили для нас зримый образ Пресвятой Девы: «Она была роста среднего, волосы златовидные, глаза быстрые, со зрачками цвета маслины, брови дугообразные и умеренно черные, нос продолговатый, губы цветущие, исполненные сладких речей. Лицо не круглое и не острое, но несколько продолговатое. Руки и пальцы длинные».
Святой Амвросий так описал Ее: «Она была не многоречива, любительница чтения… Правилом ее было — никого не оскорблять, всем благожелать, почитать старших, не завидовать равным, избегать хвастовства, быть здравомыслящей, любить добродетель. У нее не было ничего сурового в очах, ничего неосмотрительного в словах, ничего неприличного в действиях: телодвижения скромные, поступь тихая, голос ровный, так что телесный вид ее был выражением души, олицетворением чистоты». Святой Игнатий Богоносец удивительно точно определяет суть благодатного воздействия Богородицы на простых смертных людей: «В ней соединялось естество ангельское с человеческим».
Согласно историческим данным, эта Женщина прожила на земле 72 года. По всем человеческим представлениям, никакой особенной карьеры она не сделала, никакого большого успеха не достигла. У нее не было ни дворцов, ни состояния, ни знатного имени. Только одна ее фраза определила ее судьбу и судьбу всего человечества: «Се раба Господня, да будет мне по слову Твоему».
Эту фразу называют Благовещением Богородицы. То есть благая весть не в том, что Ангел сказал Богородице, а в том, что Она ему ответила. Ведь без этого согласия не было бы воплощения Христа, не было бы спасения.
Святые отцы говорят, что 6 тысяч лет ожидания пришествия Христа были ожиданием появления той святой девушки, которая была бы достойна такой чести как рождение из нее Сына Божия. И вот такая Дева появилась. Богородица достигла вершины нравственного совершенства в совсем юном возрасте, достигла его без благодати Святого Духа, которая была даровано только после Пятидесятницы, достигла его без Таинств Церкви, которые стали возможны только после земной жизни Христа. Именно за это она почитается больше всех святых, больше всех ангелов.
Современная Церковь больше знает о жизни Богородицы после ее смерти, чем до нее. В Евангелии и предании можно найти очень мало фактических данных о событиях жизни Девы Марии. А календарь переполнен воспоминаниями о чудесах Богородицы, чудотворных икон, явлений ее многим святым. Вот действительная победа над смертью! Жизнь Девы Марии в Царствии Небесном оказалось ярче и богаче ее земной жизни настолько, что даже мы в этом земном мире видим это. Одних только чудотворных икон Богоматери во всем мире уже несколько тысяч. На самом деле эти иконы — та немногая часть всех чудес Девы Марии, которая оставила нам неблагодарная человеческая память. Человеческих сил недостанет, чтоб изложить все чудеса, совершенные ею во вселенной.
На ее долю выпали сами страшные и самые удивительные события. Своими глазами она видела, как убивают ее единственного Сына. Но сама же первой узнает о Его воскресении. Протестанты любят говорить, что Христос не очень уважал свою Мать, ссылаясь на место в Писании: «Кто слушает Слово Божье, тот Мне мать и братья». Но именно это место Библии в православных толкованиях называется «возвеличением Богородицы». Ведь кто, как не Дева Мария, всегда слушал Слово Божье и жил по нему? Она единственная из всего человечества удостоилась принять в Себя Христа! А о том, как Господь уважал свою Мать, снова говорит нам Евангелие: во время ужасных мучений на кресте, когда любой другой думал бы о себе и о своей боли, Христос вспоминает о своей Матери и поручает ее заботам апостола Иоанна.
Все праздники в честь Божьей Матери касаются ее земной жизни: Зачатие, Рождение, Введение во храм и т. д. вплоть до Успения. Праздник Покрова открывает перед нами завесу посмертной славы Богородицы, объясняет нам суть ее небесного жительства. Оказывается, Пресвятая Богородица предстательствует перед своим Сыном о всем мире, и в особенности о христианском роде. В истории царя Соломона предсказано это ходатайство. Исторические книги Ветхого Завета описывают такой эпизод: когда царь Соломон сидел во славе посреди своего дворца, к нему пришла его мать. Царь встал с трона, подвел мать за руку к своему престолу, поставил близ себя и сказал: «Проси, мать моя, я ни в чем не откажу тебе». Царь Соломон является одним из живых прообразов Царя Христа, и в данном случае отношение Соломона к матери раскрывает нам характер отношений между Христом и Богородицей. «Проси у Меня, Мать моя, — говорит Господь Богородице, — Я ни в чем не откажу тебе».
…Это произошло в Константинополе тысячу лет тому назад в царствование Льва VI Философа. Город был осажден войсками сарацинов. Ночью жители, собравшись в храме, где с V века находилась величайшая святыня — мафорий (головной плат) Божией Матери, — совершали Всенощное бдение и молили Господа о спасении от врага. Во время всеобщей молитвы произошло необыкновенное явление. Двое из молящихся (святой Христа ради юродивый Андрей и его ученик Епифаний) увидели, как над царскими вратами в воздухе парила фигура Богородицы, простирающая над молящимся народом свой дивный сияющий покров. Сподобившийся этого видения Андрей спросил Епифания: «Видишь ли, брате, Царицу и Госпожу всех, молящуюся обо всем мире?» — «Вижу, святой отче, и ужасаюсь», — отвечал ему Епифаний. Видение прославлено было сперва молящимися в храме, потом во всем Константинополе. Жители города, услышав об этом утешительном знамении, исполнились радости и упования, что Бог по молитвам Заступницы избавит их от бед, нанесенных вторжением сарацин. Действительно, вскоре после видения враги Церкви были побеждены и прогнаны.
Память о чуде, совершившемся 14 октября, долго сохранялась в стенах Влахернского храма, как ни странно, не став общецерковным праздником Греции.
На Руси же, благодаря содействию благоверного князя Андрея Боголюбского, празднование Покрова Божией Матери получило широкое распространение. Находящийся под особым покровительством Небесной Заступницы православный люд Святой Руси смог во всей полноте осознать и оценить истинное значение бывшего в Константинополе чудесного явления, и с 1165 года праздник Покрова стал общерусским.
О чем просит своего Сына Богородица? Она просит, чтобы Господь принял всякого человека, призывающего ее на помощь. Тот блаженный Андрей, который видел Покров Богородицы над молящимися во Влахернах, сподобился однажды еще одного чуда. Подобно апостолу Павлу, он был восхищен до третьего неба. Слышал неизреченные райские глаголы, видел сонмы мучеников, лики патриархов, апостолов, пророков. Только Божьей Матери в раю он не видел. В ответ на его недоумение сопровождавший его ангел сказал, что Родившая Христа в раю бывает редко. Чаще всего она там, где плачут, скорбят, болеют, умирают, то есть на грешной земле, где ее любят и где ждут от нее помощи.
Праздник Покрова открывает нам тайну небесной жизни, тайну того, почему мы еще живы, почему Господь все еще терпит нас и не спешит наказывать. Оказывается, Божья Матерь распростирает над всеми нами свой молитвенный омофор и молится Сыну о всякой душе христианской.
